Robert Delaunay (12/04/1885 - 25/10/1941), peintre français.

Robert Delauney - Autoportrait (achevé en 1906)

Robert Delaunay est un peintre français né le 12 avril 1885 à Paris et mort le 25 octobre 1941 à Montpellier. Avec sa femme Sonia Delaunay et quelques autres, il est le fondateur et le principal artisan du mouvement orphiste, branche du cubisme et important mouvement d'avant-garde du début du xxe siècle. Ses travaux sur la couleur prennent pour origine plusieurs théories de la loi du contraste simultané des couleurs, formulées par Michel-Eugène Chevreul. Par un travail concentré sur l'agencement des couleurs sur la toile, il cherche l'harmonie picturale.

En 1904 et 1905, Robert Delaunay réalise ses premières peintures : des paysages et des fleurs de facture impressionniste et fauve. En 1907, il fait son service militaire à Laon, dans l'Aisne. Il est fasciné par la cathédrale, et en fait de nombreux croquis.

Robert Delaunay - Dans le jardin  (1904)

Robert Delaunay, Le Lavoir, 1904

Robert Delaunay - Paysage les meules (1905)

Robert Delaunay - Marché breton - 1905

Période néo-impressionnisme et son amitié avec Jean Metzinger :

Marqué d'abord par l'impressionnisme et le synthétisme, Delaunay s'oriente vers le néo-impressionnisme après sa rencontre avec Jean Metzinger, qui l'invite à se plonger dans des écrits théoriques sur la couleur, tel que De la loi du contraste simultané des couleurs d'Eugène Chevreul. De tels essais le convainquent que les couleurs sont interdépendantes et interagissent entre elles en fonction de leur répartition dans le spectre. Cette découverte le marque toute sa vie.

Robert Delaunay - Paysage noctunre - Le fiacre

Robert Delaunay - Nature morte aux gants, 1906 - 1907

Entre 1904 et 1906, il réalise une série de portraits et d'autoportraits dans lesquels il applique la technique de la large touche en pavé propre au divisionnisme. Il réalise dans le même temps une série de paysages, toujours en utilisant la méthode divisionniste, dont le célèbre Paysage au disque, peint dans les derniers jours de 1906.

Robert Delaunay, Paysage au disque, (1906)

Robert Delaunay noue une étroite amitié avec Metzinger. Les deux peignant souvent ensemble en 1906 et 1907 - développera un nouveau sous-style de néo-impressionnisme qui aura une grande importance peu de temps après dans le contexte de leurs œuvres cubistes. Piet Mondrian a développé une technique divisionniste semblable à la mosaïque vers 1909. Les futuristes plus tard (1909–1916) incorporeront le style, sous l'influence des œuvres parisiennes de Gino Severini (à partir de 1907), dans leurs peintures et sculptures dynamiques.

Robert Delaunay - Le Portrait d'Henri Carlier

Dans la même année, dans Le Portrait de Henri Carlier, Robert Delaunay affirme déjà sa singularité dans le choix de l'agencement des couleurs : les dominantes vert et violet rencontrent des zones de rouge brillant. Le violet qu'il applique n'est pas commun pour l'époque, et est sans doute emprunté au peintre divisionniste Cross, et son travail est influencé par les longues discussions avec Jean Metzinger.

Robert Delaunay, 1906, Portrait de Jean Metzinger (L'homme à la tulipe, Man with a tulip)

Dans son Portrait de Jean Metzinger, déjà, Delaunay révèle sa forte personnalité; lui-même, capable de réaliser tout ce que ses pensées le poussent à faire. Il a sa propre conception de la nature, et il l'a réalisée avec une liberté et une indépendance véritablement magistrales. La diversité de son talent Delaunay se révélera bientôt de la manière la plus frappante. Et Jean Metzinger aussi.

Dans les notes de lot du catalogue de Christies (9 mai 2007), il est écrit:

«L'été 1906, sous l'influence de son nouvel ami Metzinger, Delaunay a commencé à développer sa propre utilisation du coup de pinceau fragmenté néo-impressionniste et de la couleur divisionniste. Delaunay et Metzinger ont également commencé à travailler sur une série de portraits l'un de l'autre. [.. .] Bien que de nombreux portraits que Metzinger et Delaunay peints cette année-là aient été perdus depuis, l'image actuelle d'un jeune Metzinger dandifié capture de manière spectaculaire cette période enivrante d'expérimentation artistique audacieuse dans laquelle ces deux amis s'étaient désormais lancés. [...]

Compte tenu de la jeunesse des artistes à l'époque - Metzinger avait vingt-deux ans et Delaunay n'avait que vingt ans - leur décision de se représenter pour le Salon très public souligne le sentiment croissant de conscience de soi et de confiance des artistes. Cela montre également à quel point ils se sentaient étroitement liés à la résolution de problèmes formels similaires. [...]

Robert Delaunay - Nature morte au perroquet (1907)

Delaunay a écrit: «La couleur seule est forme et sujet», et a évoqué la façon dont les couleurs pouvaient être faites pour «vibrer» en étant placées à côté de tons contrastés. Ce sont les juxtapositions très dynamiques qui donnent vie au premier portrait magistral de Metzinger. "

Robert Delaunay, 1906, Portrait de Metzinger

Dans un sens, les deux artistes sont complémentaires l'un de l'autre; les deux réactionnaires. Les ambitions de Delaunay ont été suscitées par Metzinger; la tentative d'enregistrer des effets optiques brillants, la lutte avec toutes les nuances du sujet, la division des tons, des teintes, des valeurs et du contraste, la juxtaposition de la couleur, les préceptes de son tempérament artistique, les principes généraux et la pratique technique adoptés dans un monde chargé d'iridescence. Metzinger était en effet d'abord divisionniste.

Robert Delaunay - Nature morte au vase de fleurs vers 1907

Delaunay, cependant, n'aspirait pas entièrement à la position de Metzinger et tenta de faire avancer les méthodes de ses compatriotes. Delaunay soutient, apparemment, que Metzinger n'a en aucun cas dit le dernier mot dans le divisionnisme. Ni Metzinger ni son ami ne se contentent des enluminures présentées par Nature. Ils sont tous deux également attirés par les lignes rythmiques et les coups de pinceau individuels, l'équilibre des formes, par la composition ainsi que par la couleur. Les teintes éthérées de la nature que les pionniers ne voulaient pas reproduire, ne satisfaisaient pas les jeunes hommes maintenant que les lois fondamentales du néo-impressionnisme avaient été brisées. Copier la nature était devenu synonyme de copier une œuvre dans un musée. Aucun des deux n'était intéressé par une telle pratique. Les illuminations étaient les leurs.

Robert Delaunay - Jean Metzinger (1906)

Robert Delaunay, 1907, Portrait of Wilhelm Uhde

La théorie néo-impressionniste a été abandonnée. Bien qu'ils aient salué ses doctrines établies du bout des lèvres, Metzinger et Delaunay peignaient maintenant d'énormes coups de pinceau qui ne pouvaient jamais prétendre se mélanger dans les yeux et qui ne conservaient pratiquement aucune nuance de ton. Des rouges, des magentas, des jaunes, des bleus et des verts bruts et audacieux émanaient de leurs toiles, les rendant aussi libres des entraves de la nature que toute peinture alors produite.

Robert Delaunay - Nature morte au perroquet (1907)

Mes impressions et son influence sur ma façon de peindre à une certaine époque :

Robert Delaunay est un autre peintre qui m’a beaucoup intéressé lors de mon passage fauve.

Avant sa création du mouvement orphiste, c’est un artiste peintre qui travaillait à la manière néo-impressionniste de 1906 à 1907, en partant d’un pointillisme  à la palette très colorée à la Henri Edmond Cross et pour finir ensuite à des tableaux faisant penser à de la mosaïque dans des couleurs primaires. Je regardais son portrait du peintre Jean Metzinger et Bacchante de ce dernier peintre dans l'ouvrage "De l'impressionnisme à l'art moderne" que j'ai eu en ma possession autrefois. J’ai pratiqué un temps son néo-impressionnisme tardif, pour me familiariser aux touches carrées à la Paul Signac et pour travailler avec une palette de couleurs franches.