Théo van Rysselberghe (23/11/1862 – 13/12/1926), peintre belge.

 

Théo van Rysselberghe (1862-1926), La Méditerranée au Lavandou (1904)

Théo van Rysselberghe (né à Gand le 23 novembre 1862 et mort à Saint-Clair au Lavandou (Var) le 13 décembre 1926) de son vrai nom Théophile van Rysselberghe était probablement le peintre flamand le plus important du pointillisme. Son frère aîné est l'architecte flamand Octave van Rysselberghe.

Théo Van Rysselberghe - Autoportrait au Panama, 1918

Avec James Ensor, qui avait deux ans de plus que lui, il a suivi une formation de peintre à la Brussels Academy. L'un de ses professeurs était Jean-François Portaels. Ses premières œuvres, parues en public au Salon de Bruxelles en 1881, témoignent d'une forte influence d'Édouard Manet et d'Edgar Degas. 

Théo Van Rysselberghe -  Armand Heins peignant, 1881

Théo Van Rysselberghe - Femme Espagnol (1881)

L'année suivante, il effectue un long voyage en Espagne et au Maroc. Au cours de ce voyage, il crée une série de tableaux au caractère exotique, qu'il présente au public en 1883. Il y retournera à deux reprises, en 1883-1884 puis en 1887-1888.

Théo van Rysselberghe - La porte Bab Mansur à Meknès, Maroc (1887)

Théo van Rysselberghe - Marché marocain (également connu sous le Maroc [Le Grand Souk] 1887

Théo van Rysselberghe - Campement devant Meknès (1888)

Théo Van Rysselberghe participe à une exposition au Salon de Bruxelles pour la première fois en 1881. 

En 1883, il devient l'un des membres fondateurs de la Société des Vingt (Groupe des XX), un groupe d'artistes d'avant-garde qui prône les échanges artistiques entre la France et la Belgique. Il voit les œuvres des impressionnistes Monet et Auguste Renoir au salon des XX en 1886. Il fut profondément impressionné. Il expérimente cette technique. En raison de ses liens grandissants avec la scène artistique parisienne, Octave Maus l'a envoyé comme dénicheur de talents à Paris pour rechercher de nouveaux talents pour les prochaines expositions des XX. 

Théo Van Rysselberghe -  Portrait d’Octave Maus en dandy, 1885

Vers 1886-1887 lors d'un voyage à Paris, il découvre l'œuvre de Georges Seurat en compagnie d'Émile Verhaeren. Ami d'Octave Maus, il est un des membres fondateurs en 1883 du groupe bruxellois d'avant-garde Les Vingt. Il fait la connaissance de Georges Seurat et de sa technique de peinture pointilliste. Le tableau très connu de Seurat «Un dimanche après-midi à l’Île de la Grande Jatte» le fascinait. 

Georges Seurat - Un dimanche après-midi à l’Île de la Grande Jatte (1886)

Il s'approprie cette technique de peinture et y reste fidèle de 1890 à 1910. Comme Georges Seurat et Paul Signac, il réalisa de nombreux paysages marins. 

Théo van Rysselberghe - Près des rocs de Per-Kiridec à Roscoff - 1889

Theo van rysselberghe - Dune à Cadzand, (1893)

En plus de la peinture, il pratique également la sculpture et les arts graphiques. En outre, ses dessins d'affiche de cette période sont pour la Compagnie Internationale des Wagons-Lits encore estimée aujourd'hui, il a aussi réalisé des gravures qui sont moins connues.

Théo Van Rysselberghe - Lembrée Avenue Louise 17, Bruxelles

Il a été marié à Maria Monnom (1866–1959) et ils ont une fille Elisabeth (1890–1980). L'histoire littéraire présente Maria (aussi: Marie) comme une proche confidente spirituelle d'André Gide; dans les cercles littéraires de Paris et de Colpach, elle était connue sous le surnom de la « petite dame ».

Théo van Rysselberghe - Portrait de Maria van Rysselberghe à Jersey - 1907

Théo van Rysselberghe - André Gide à Jersey

À Pâques 1893, il rendit visite à son ami Henry van de Velde avec sa femme et Émile Verhaeren,  Alfred William Finch et Maria Sèthe.

Théo Van Rysselberghe - Maria Sèthe à l'Harmonium (1891)

En 1895, il fit de longs voyages à Athènes et à Constantinople, en Hongrie, en Roumanie, à Moscou et à Saint-Pétersbourg afin de réaliser des affiches pour la "Compagnie des Wagons-lits". En 1897, il s'installe à Paris. 

Théo Van Rysselberghe - Nord-Sud Brenner Express
(Projet d'affiche pour La Compagnie des Wagons-Lits)

Après la mort de son ami et modèle Georges Seurat, il s'est peu à peu détourné du pointillisme. À la fin du xixe siècle, le pointillisme de ses peintures fait place à une composition à larges touches allongées.  

Théo van Rysselberghe - Champ de course à Boulogne-sur-Mer (1900)

Après 1903, sa technique pointilliste, qu'il avait utilisée pendant tant d'années, se détendit et après 1910, il l'abandonna complètement. Ses traits étaient devenus plus longs et il utilisait plus souvent des couleurs vives et des contrastes plus intenses, ou des teintes adoucies. Il était devenu un maître dans l'application de la lumière et de la chaleur dans ses peintures. Ses oliviers près de Nice (1905) nous rappellent la technique utilisée par Vincent van Gogh . Ces traits plus longs en rouge et mauve deviennent proéminents dans ses Baigneuses sous les pins de Cavalière (1905)

Théo Van Rysselberghe - Oliviers près de Nice, 1905.

Théo van Rysselberghe, Baigneuses sous les pins, à Cavalière  (1905)

En 1910, il s'installe sur la côte méditerranéenne française. Il s'établit en Provence à Saint-Clair près du Lavandou et retourne vers une certaine forme de classicisme. 

Theo Van Rysselberghe - Le Lavandou (1908)

Théo van Rysselberghe - La baie de Saint-Clair (1923)

Il peint de nombreux portraits qu'il consacre essentiellement à ses proches. Ce dernier met en valeur le décor, peint avec précision, ce qui contraste avec la volonté synthétique des pointillistes français. Ses personnages n'ont pas l'« hiératisme » de ceux de Seurat comme le souligne Émile Verhaeren.

Théo van Rysselberghe - Portrait d'une jeune fille

Outre le post-impressionnisme, le peintre sera également influencé par le japonisme, admirateur, en particulier d'Hiroshige. Ses paysages maritimes se simplifient, contrastant avec le luxe de détails de ses portraits.

Théo van Rysselberghe - La voile rouge (1917)

Théo van Rysselberghe - La pointe de Rossignol (1904)

Théo van Rysselberghe (1862–1926), Coucher de soleil (1916)

Dans ses dernières années, il a peint un certain nombre de nus féminins aux couleurs vives dont il fait son thème de prédilection à partir de 1910. L'érotisme ne semble cependant peu présent, du moins pour l'écrivain André Gide qui parle à ce propos de « nus hygiéniques ». Cette période voit la transition entre l'influence postimpressionnisme et une tendance vers le classicisme.

Théo van Rysselberghe - Baigneuses
(également connues sous le nom de Femmes se baignant) - 1910

Théo Van Rysselberghe - Quatre baigneuses

Influences dans ma manière de peindre :

C’est un peintre que j’ai souvent « interrogé » alors que je peignais le portrait de ma fille en 1987. Ses portraits de facture pointilliste sont assez impressionnants.

Il y a très longtemps, j'ai admiré sa toile "L'Homme à la barre" (ci-dessous) que j'ai regardée longtemps pendant ma visite au musée pour comprendre comment étaient disposés les point colorés et leurs grosseurs, leçon que j'ai bien apprise par la suite.

Théo van Rysselberghe - L’homme à la barre (1892)